Szelak to naturalna żywica otrzymywana z wydzielin owadów (pluskwiaków) żyjących na odmianach drzew figowych m.in. w Indiach i Ameryce. Surowy szelak zawiera ok 75% żywicy - resztę stanowi wosk, woda, barwniki.
Kolor szelaku zależy od gatunku drzew (zawartości barwnika) z którego jest zbierana żywica.
Szelak służy do wyrobu politur szelakowo - spirytusowych oraz fiksatyw, lakierów, apretur, emalii, past, farb, atramentów, płyt gramofonowych, ma również zastosowanie w zegarmistrzostwie oraz złotnictwie.
W celu otrzymania 13% politury potrzebne jest 13 gramów szelaku na 100cm3 spirytusu. Aby otrzymać 1 litr politury potrzeba 130 gramów szelaku.